Jack Dorsey vient d'envoyer un signal brutal au monde de la tech. Le 26 février, le CEO de Block — maison mère de Square et Cash App — a annoncé le licenciement de 4 000 employés, soit 40 % de ses effectifs. Motif invoqué : l'intelligence artificielle rend les grandes équipes obsolètes.
De 10 000 à 6 000 en un jour
Block passe de plus de 10 000 salariés à moins de 6 000. L'entreprise avait quasiment doublé ses effectifs entre fin 2020 et 2025. Dorsey justifie cette purge par les gains de productivité de l'IA : « Les outils d'intelligence ont changé ce que signifie construire et diriger une entreprise. Une équipe significativement plus petite, utilisant les outils que nous construisons, peut faire plus et mieux. »
Le message s'étend au-delà de Block : « D'ici un an, la plupart des entreprises arriveront à la même conclusion. »
Wall Street applaudit
Là où d'habitude les licenciements massifs font chuter un titre, l'action Block a bondi de 25 % en after-hours, passant de 54,53 $ à près de 69 $. Les investisseurs y voient un modèle d'expansion des marges par l'IA.
Les résultats du Q4 confortent cette lecture : 6,25 Md$ de chiffre d'affaires, un bénéfice brut de 2,87 Md$ (+24 % sur un an) et un BPA ajusté de 65 cents. La guidance 2026 relève le BPA à 3,66 $ contre 3,22 $ attendu par les analystes.
« AI washing » ou vraie transformation ?
Le professeur Ethan Mollick de Wharton a questionné la réalité d'un « gain d'efficacité soudain de 50 %+ à l'échelle de l'entreprise », suggérant un possible « AI washing » — l'utilisation de l'IA comme prétexte pour des restructurations qui auraient eu lieu de toute façon.
Block prévoit entre 450 et 500 M$ de charges de restructuration, concentrées sur le premier trimestre 2026.
Un précédent pour toute l'industrie
Block rejoint une vague de licenciements tech invoquant l'IA : Amazon, UPS, le Washington Post ont annoncé des coupes similaires. Mais c'est l'ampleur — 40 % d'un coup — et la réaction enthousiaste du marché qui marquent un tournant. Si Wall Street récompense ce type de décision, d'autres CEO pourraient être tentés de suivre.
Dorsey, admirateur assumé d'Elon Musk, semble appliquer la même recette que le patron de Tesla et X : couper d'abord, optimiser ensuite. La question reste ouverte : l'IA justifie-t-elle vraiment de diviser par deux ses effectifs, ou assiste-t-on au premier grand bluff de l'ère agentique ?
